Природные минералы

SiO₂+H₂O

Твердый гидрогель

Химический состав. Весьма непостоянный. Содержание воды колеблется от 1 до 21%, изредка выше. Различают следующие разновидности: драгоценный (благородный) опал, отличающийся опалесценцией и игрой цветов; гидроопал—сильно пористый, в воде прозрачный; гиалит (стеклянный опал), образующий сталактиты или шаровидные выделения.

Цвет. Бесцветный, белый, желтый, красный, коричневый, синий.

Блеск,. Жирный, перламутровый, восковой. Сильные внутренние рефлексы, опалесценция.

Прозрачность. Просвечивающий, непрозрачный.

Черта. Белая.

Твердость. 5,5—6,5, хрупкий.

Плотность. 1,9—2,5.

Излом. Раковистый, неровный; минерал аморфный, не кристаллический.

Сингония. Аморфный (не образует кристаллов).

Форма выделений. Почковидные выделения, желваки.

П. тр. Не плавится.

Поведение в кислотах. Растворяется в плавиковой кислоте.

Сопутствующие минералы. Лимонит, халцедон, минералы группы серпентина и др.

Практическое значение. Некоторые опалы относятся к разряду поделочных камней.

Происхождение и месторождения. Опал образуется при разложении силикатов, когда под действием водных растворов высвобождается кремнекислота. Из нее образуются различными путями кремнекислые гели, которые при потере воды превращаются в опал. Мощная опализация пород наблюдается в вулканических областях, богатых горячими источниками и гейзерами, а также в зонах выветривания преимущественно перидотитовых массивов. Драгоценные опалы встречаются в пустотах андезитовых, трахитовых и риолитовых лав (Мексика), в песчаниках, конгломератах и глинах Нового Южного Уэльса и Квинсленда (Австралия), в серпентинитах близ Зёбница в Рудных горах и близ Хоэнштейн-Эрнстталя (ГДР); опализированные лавы описаны в горцах Брюкк (Венгрия) и в других местах. Пламенный опал имеет огненно-красную, красновато-коричневую или желтую окраску, празопал окрашен солями никеля в яблочно-зеленый цвет, яшмовый опал — непрозрачный красный или красно-коричневый опал, окрашенный соединениями железа. Роговики и кремни могут состоять из опала, частично перешедшего в халцедон; кремнистый туф (гейзерит) представляет собой опал, отложившийся из вод гейзеров.